Los ácaros de cama o chinches de cama (Bed bugs en inglés) son un tipo de insecto que se alimenta de sangre humana, normalmente por la noche.
Sus picaduras pueden provocar una serie de impactos en la salud, que incluyen erupciones cutáneas, efectos psicológicos y síntomas alérgicos.
Las picaduras de los ácaros pueden provocar cambios en la piel que van desde áreas invisibles hasta pequeñas áreas de enrojecimiento y ampollas prominentes.
Los síntomas pueden tardar entre minutos y días en aparecer y por lo general también se presenta picazón.
Algunas personas pueden sentirse cansadas o tener fiebre.
Es común que las áreas descubiertas del cuerpo sean las afectadas y, a menudo, se producen tres mordeduras seguidas.
No se conoce de enfermedad infecciosa alguna que sea transmitida por las picaduras de ácaros.
En raras ocasiones, las complicaciones pueden incluir áreas
de piel muerta o vasculitis.
Las picaduras de ácaros son causadas principalmente por dos especies de insectos del tipo Cimex: Cimex lectularius (la chinche común) y Cimex hemipterus, principalmente en los trópicos.3 Su tamaño oscila entre 1 y 7 milímetros
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Se propagan arrastrándose entre lugares cercanos o al ser transportados dentro de artículos personales.
La infestación rara vez se debe a la falta de higiene, pero es más común en áreas de alta densidad.
El diagnóstico implica tanto encontrar los ácaros como la aparición de síntomas compatibles.
Los ácaros pasan gran parte de su tiempo en lugares
oscuros y ocultos, como las costuras de los colchones o las grietas en una
pared.
El tratamiento se dirige hacia los síntomas.
A menudo es difícil eliminar los ácaros de la casa, en parte porque pueden sobrevivir hasta un año sin alimentarse.
Es posible que se requieran tratamientos repetidos de una casa.
Estos tratamientos pueden incluir calentar la habitación a
50 grados Celsius (122 °F) durante más de 90 minutos, pasar la aspiradora con
frecuencia, lavar la ropa a altas temperaturas y el uso de diversos pesticidas.
Los ácaros se encuentran en todas las regiones del mundo.
Las tasas de infestación son relativamente comunes, luego de un aumento desde la década de 1990.
Las causas exactas de este aumento no están claras; muchas teorías incluyen un aumento en los viajes, un intercambio más frecuente de muebles de segunda mano, un mayor enfoque en el control de otras plagas y una mayor resistencia a los pesticidas.
Los ácaros se conocen como parásitos humanos desde hace miles de años.